Pesant plus de 3 kilos et difficile à manipuler, c'est le Tyson Fury des livres de jazz. Un imposant 750 pages, bourré d'images, ses 35 chapitres regorgent de commentaires, d'opinions et de faits. Et oui, je veux dire des faits. Le fruit de dix années de recherches exhaustives avec chaque flam et paradoxe de la carrière capiteuse (si écourtée) de Phil Seamen documentée, ce vaste recueil était considéré comme trop risqué pour votre éditeur de tous les jours, donc l'auteur pour la première fois Dawn a dû le financer lui-même . Donc, tout à fait une entreprise et à 45,00 £ un pop plus P&P (jusqu'à épuisement des stocks) une dépense assez importante aussi. Heureusement, cela ne s'est pas avéré un obstacle aux ventes jusqu'à présent et je comprends qu'au moment de mettre sous presse, quelque 150 exemplaires avaient été vendus et il y a des demandes pour plus.
Cet éloge de la couverture de Ronnie Scott dit tout : « Le plus grand jazz de Grande-Bretagne
Batteur' Pas de si ou de mais. Sans équivoque. Pour Scott, lisez aussi Tubby Hayes. Les éloges pour Seamen ne manquent pas tout au long du livre, que ce soit de ses contemporains modernistes, de ses pairs, ou plus prosaïquement, des joueurs de groupes de danse locaux.
et amateurs en herbe. Les critiques aussi. Il y a un sentiment palpable d'admiration qui imprègne ces pages. Comment cet ex-brassier essentiellement autodidacte a-t-il pu atteindre une telle capacité technique et en même temps, atteint un niveau de lecture qui lui a permis d'entrer dans des sessions d'orchestre en tant que premier joueur ? Ou être le choix évident pour jouer dans la fosse de West Side Story tout en ne faisant qu'un avec le jazz « free-form » de Joe Harriot ?
Des chapi
Ajoutez à cela son influence sur les jeunes joueurs, dont beaucoup viennent du monde du rock, notamment Ginger Baker et Charlie Watts (qui ont contribué à une préface affectueuse), sans parler de la myriade de batteurs de jazz qui ont cherché à comprendre ce qui faisait swinguer Seamen. Tout au long de ce vaste récit, il y a avant tout la générosité d'esprit de Seamen, malgré ses nombreuses calamités, parallèlement à son insatiable curiosité musicale et son désir de jouer. L'humour aussi.
Comme son sujet, l'auteur Dawn est originaire de Burton-on-Trent et apporte une conscience topographique au paysage de rue dans lequel Seamen a grandi, après avoir suivi son père dans la brasserie, tout en cherchant toujours l'occasion de sortir sa batterie et de jouer. Dawn a retrouvé ses amis et enregistré même les plus infimes détails de leurs rencontres d'enfance, pris comme ils l'étaient dans le sillage personnel de Phil alors qu'il entrait et sortait du club et des groupes de danse de son quartier. Né en 1926 et batteur dès l'âge de 14 ans, les premières années de Seamen ont été marquées par des emplois de cabaret, une saison d'été et un premier engagement dans un groupe avec
Nat Gonella en 1945, plus une période avec Joe Loss avant son immersion dans le monde du jazz londonien. Il avait déjà joué avec le big band de Jack Parnell - leurs routines de batterie jumelées faisaient sensation - mais succomba en chemin au pire fléau de la scène jazz, celui de la drogue, l'héroïne en particulier.
À partir de là, comme l'a observé plus tard un collègue musicien, "Phil avait un talent pour l'addiction", pour ne pas dire une compulsion, que ce soit pour s'imprégner d'héroïne, prendre des pilules ou boire des quantités industrielles d'alcool. Assez raisonnable pour savoir que son destin était entre ses mains, Seamen a fait quelques tentatives pour se réformer, mais est revenu en arrière en disant: «J'adore ce genre de choses. Je suis victime de mes propres choix. Cela a conduit son mariage à échouer et lui a refusé la possibilité d'aller aux États-Unis avec le groupe Ronnie Scott lorsqu'il a été intercepté à Southampton et interdit de voyage – un revers qu'il a regretté pour le reste de son temps. Dawn consacre un passage substantiel à un examen des schémas de dépendance des Seamen et cite bien sûr son manque de fiabilité et son style de vie autodestructeur, alors même qu'il continuait à gravir les échelons des groupes modernistes britanniques les plus en vue de l'époque. Plus tard, il y a eu des périodes avec Alexis Korner et Georgie Fame alors que les goûts musicaux changeaient, puis vint la tragédie finale, lorsque Seamen mourut dans un accident de chemin de fer insensé alors qu'il était "hors si ça". A seulement 46 ans.
Si le texte de Dawn est direct dans le ton et l'intention, peu importe, même si une édition plus serrée de la copie aurait pu l'améliorer, en réduisant les répétitions et en éliminant quelques erreurs mineures. La discographie sélectionnée est utile, bien que Dawn détaille une grande partie des données dans le corps du texte, tout comme il le fait sur les divers engagements quotidiens exécutés par les ensembles nombreux et variés honorés par Seamen, y compris même le prix des billets. De l'eau au moulin des marins, je suppose. La bibliographie est remarquable; il a exploré toutes les sources possibles, imprimées ou orales, et fournit des références et des horaires détaillés pour ses innombrables entretiens personnels. Il y a aussi un chapitre séparé faisant valoir le rôle de pionnier de Harriot dans le développement du free' jazz.
L'ancien écrivain de Melody Maker, Chris Welch, lui-même batteur, qui a aidé Dawn dans le processus d'édition, m'a dit que le livre devait être encore plus long. Tant pis. Pour l'instant, il s'agit d'une réalisation extraordinaire et d'un hommage exceptionnel à l'homme qui a vécu l'ultime vie du jazz. Oui, un 'rebelle légendaire et raver né' mais indéniablement 'le plus grand batteur de jazz de Grande-Bretagne' aussi.
PIERRE VACHER