Il s'agit d'un merveilleux ajout aux vastes collections de la NJA et d'un livre remarquable à plusieurs niveaux, ne serait-ce que pour sa taille et ses détails : 751 pages, de nombreuses illustrations, un index de 23 pages et un poids de 4 livres. C'était de nombreuses années. dans l'écriture et sert d'hommage monumental à l'homme que Ronnie Scott a décrit comme "le plus grand batteur de Grande-Bretagne". Il a été publié à la fin de l'année dernière, un demi-siècle après la mort tragique de Seamen en 1972, à seulement 46 ans.
L'auteur Peter Dawn a fait un travail remarquable en reconstituant méticuleusement une riche tapisserie d'anecdotes, de contexte historique, d'analyse musicale et de détails sur les performances, les lieux, les artistes et les jalons et détails personnels. Ils suivent méticuleusement la vie des marins, verrues et tout, du berceau à la tombe.
Il y a des remerciements à environ 300 personnes nommées qui ont aidé dans ce travail gigantesque. La liste se lit comme un « who's who » de cette période de formation du jazz britannique. De manière poignante, plusieurs sont décédés lors de la création épique du livre, notamment Charlie Watts, Ginger Baker et John Hiseman. (Il est également gratifiant de noter que la NJA et notre archiviste de recherche David Nathan sont distingués pour des remerciements particuliers.)
Le résultat est bien plus qu'une simple biographie d'un homme. Augmenté d'une abondance de citations de première main, il brosse un tableau vivant des individus et de la scène jazz telle qu'elle s'est développée après la Seconde Guerre mondiale et constitue une histoire sociale importante à part entière, quel que soit le contenu jazz.
Seules quelques-unes des facettes fascinantes du livre se reflètent dans l'histoire de la tentative malheureuse de Seamen de jouer aux États-Unis avec le Ronnie Scott Sextet en 1957 - une première historique pour un combo de jazz britannique moderne. Il n'a même pas pu monter à bord du navire. Les marins ont été fouillés alors qu'il descendait du train à Southampton et arrêtés pour de l'héroïne trouvée dans sa poche.
C'était à la une des journaux à l'époque. Mais les histoires de fond lui donnent une nouvelle dimension. L'une d'elles est la façon dont la petite amie de Seamen a courageusement sauvé sa batterie de l'entrepôt de la police, croyant à juste titre qu'elle avait été utilisée pour dissimuler d'autres réserves d'héroïne. Une autre est la façon dont d'autres membres du groupe avaient également de la drogue avec eux pour le voyage. Les marins ont soutenu qu'il avait été pris pour cible par la police parce que le père du batteur rival Allan Ganley l'avait harcelé. Ganley a pris sa place sur la tournée et Seamen, malgré ses capacités imposantes, n'a jamais pu jouer aux États-Unis. La consommation de drogue et son bilan sont un thème courant, y compris sa contribution à la mort de Seamen une semaine après être sorti du mauvais côté d'un train à Waterloo et être tombé sur la ligne électrique.
Un aspect du livre qui peut agacer certains est l'inclusion non filtrée d'attitudes et de comportements sexistes et racistes particulièrement répandus et flagrants à cette époque. Pour ce critique, il est important de documenter les vérités désagréables et de laisser le lecteur porter son jugement. Juste un exemple est le récit de première main grinçant de l'actrice et chanteuse Barbara Windsor d'une tournée de deux semaines avec Ronnie Scott. Elle le décrit en train d'arracher les fleurs cousues ornant le haut de sa robe à encolure dégagée, lui disant "la robe est belle mais ces fleurs couvrent le box-office". Il prépare le terrain pour d'autres expériences sinistres avec les musiciens.
Un petit problème est l'index. Bien qu'il soit complet, il aurait été utile de décomposer certaines entrées détaillées. En toute honnêteté, une préface à l'index s'excuse pour toute lacune due aux restrictions d'espace.
Le livre comprend de nombreux hommages à la puissante personnalité, au jeu et à l'influence de Seamen. Il est regrettable qu'il y ait si peu de séquences vidéo disponibles pour aider à donner vie à cela, mais il y a quelques clips classiques .
Vous pouvez lire d'autres critiques et acheter le livre ici . Le livre est également disponible à la lecture dans nos archives à Loughton.
Paul Kaufmann