Dans les années 60, la « Modern Jazz Scene » regorgeait de nombreux musiciens talentueux. Phil Seamen a influencé une nouvelle génération de batteurs grâce à son approche unique du jazz, de la batterie jazz et des percussions. Des batteurs de renommée internationale, tels que Charlie Watts (Stones), Keith Moon (The Who) et Ginger Baker (Cream), ne sont que quelques-uns parmi tant d'autres que Phil Seamen a motivés et encouragés au fil des ans. Phil était un pionnier qui a également soutenu des batteurs célèbres comme Jon Hiseman (Colosseum), Mitch Mitchell (Jimi Hendrix), Trevor Morais (Tina Turner, Bjork et The Peddlers), qui ont été les premiers moteurs de la fusion et des improvisateurs dans le rock progressif. Né en 1926, Phil Seamen a écouté dès son plus jeune âge des disques vinyles de jazz avec Gene Krupa. Devenu professionnel à 19 ans, il était si impressionnant à la batterie qu'on lui demanda de rejoindre le groupe Georgians de Nat Gonella en 1944. Il jouera plus tard avec l'orchestre de Joe Loss, avant de rejoindre le beau groupe de Jack Parnell, qui en vedette Billie Holiday au Royal Albert Hall, à Londres. Phil Seamen possédait une grande collection de musique africaine, sud-américaine et caribéenne sur disques vinyles et il a intégré des rythmes africains dans ses schémas de jeu innovants avec sa poignée de percussion classique des bâtons, qui lui a fourni un son explosif. Il avait une présence unique sur le kit et il électriserait le public avec ses choix diligents autour de l'instrument, toujours avec quelque chose de nouveau et avec un temps impeccable.
Phil Seamen a été le premier batteur de ce qui était probablement le premier combo be-bop au Royaume-Uni, avec Danny Moss (sax ténor). Très tôt, en 1953, il travaille également avec Kenny Graham (sax ténor), sur des sonorités afro-cubaines, en même temps, sinon avant, que Dizzy Gillespie. Phil et Kenny Graham ont expérimenté les rythmes africains et dans des ensembles de free jazz. La communauté antillaise de Londres comptait de nombreux rythmistes d'origine africaine pour la plupart, au talent incroyable. Le résultat des combinaisons de la batterie be-bop de Phil Seamen avec des bongos, des congas, des cloches de vache et diverses percussions, était exceptionnel. Travaillant sur la partie tom-tom de la batterie et les accents de rimshot, Phil mettait l'accent et fournissait une formation à la musique. Un sax alto appelé Joe Harriott a rejoint le quintette de Phil en 1956. Joe était né en Jamaïque et, avec ses compatriotes jamaïcains, Coleridge Goode (basse) et Dizzy Reece (trompette), ils ont commencé à enregistrer pour Decca, à Londres. En 1960, ils enregistrent l'album intitulé "Abstract", qui est un excellent exemple du free jazz des débuts, avec des rythmes et des changements dynamiques joués avec confiance, intention et virtuosité. – Pour ceux d'entre nous qui vivent en France, notons que Coleridge Goode (basse) a enregistré avec le Quintette du Hot Club de France de Django Reinhardt et Stéphane Grappelli.
J'ai été contacté par Peter Dawn pour un entretien officiel en 2012, alors qu'il compilait et cherchait de la documentation pour son livre. J'avais rencontré Phil et je l'avais vu jouer de nombreuses fois à Londres. Il vivait non loin de Battersea, SW11, où j'ai passé plusieurs années. Chaque fois que je voyais Phil, je remarquais qu'il réussissait toujours à élever le niveau de jeu des autres musiciens qui partageaient le kiosque avec lui. Son travail aux tempos rapides et ses arrangements au tempo avec musicalité ont valu à cet incroyable batteur les éloges de Buddy Rich et Philly Jo Jones. Lorsque j'ai déménagé à Battersea, SW11, dans le sud de Londres, j'ai pu voir Phil jouer régulièrement dans des clubs, des hôtels et des pubs locaux avec des résidences de jazz, etc. À certaines occasions, je lui ai posé des questions sur la batterie de jazz et dans le livre de Peter. il explique comment Phil écrivait des notes (points) pour moi au dos de ses 20 paquets de cigarettes pour que j'aille m'entraîner. Il m'a conseillé d'écouter des musiques africaines et du monde et de travailler les exercices de batterie de Jim Chapin. Dans le livre, on peut voir une page de mon cahier de musique montrant des roulements de frappe et la notation de Phil qu'il appelait « swing ».
Phil est décédé le 13 octobre 1972 à l'âge de 46 ans. Percussion Genius rassemble un grand nombre d'histoires recueillies auprès de musiciens de jazz au Royaume-Uni, ainsi que des recherches et des découvertes extraordinaires. Il est possible d'acheter le livre et de télécharger les disques sur le site.