En arrivant le matin du samedi 28 janvier au Jazz Centre, votre éditeur a été présenté à Rod Brown, batteur du Ted Beament Quartet, les interprètes de musique live de ce jour-là. Le nom, sinon le visage, a sonné une cloche.
Rod est un vétéran de plusieurs décennies des scènes de jazz britanniques et européennes. En plus de Ted Beament, Robert Fowler et Alec Dankworth, les trois autres membres du groupe ce jour-là, il a travaillé en free-lance avec à peu près tous les musiciens de jazz de premier plan en Grande-Bretagne, joué dans des groupes de pit du West End, en pantomime, à la télévision. , lors de plusieurs sessions d'enregistrement et en tournée avec le Herb Miller Orchestra.
Mais c'est quand Digby a révélé que Rod avait été le tout dernier élève du plus grand batteur de jazz britannique de tous les temps, Phil Seamen, que je me suis rappelé où j'avais déjà vu son nom. Rod a plusieurs mentions dans la biographie récemment publiée de Phil Seamen, que j'avais récemment fini de lire. Le livre de Peter Dawn relate en détail la relation entre l'élève et le maître, le bon, le mauvais et le carrément surréaliste. Rod a continué à jouer impeccablement cet après-midi-là, musicalement et vestimentairement.
D'après la biographie de Peter Dawn, Rod Brown se souvient d'un incident survenu en 1972 au 100 Club d'Oxford Street à Londres : "Je n'ai commencé à jouer de la batterie qu'à l'âge de presque seize ans. J'ai lutté pendant quelques années pour apprendre des livres et des disques, essayant pour progresser moi-même. J'ai alors découvert le jazz et j'ai fait connaissance avec Phil. Je n'oublierai jamais le vendredi soir où je suis allé à The Plough à Stockwell et Phil jouait. C'était un moment qui a changé ma vie. Je peux encore le voir maintenant. Il avait une chemise à carreaux. Ça m'a complètement retourné la tête parce que la plupart des batteurs de jazz que j'avais écoutés avaient ce que j'appelle : 'Un kit très bien réglé.' Les batteurs de jazz britanniques et américains accordaient leur kit comme ça. Mais Phil avait un son très profond et très ouvert. C'est ce qui m'a vraiment frappé. C'était total ! De plus, il avait un charisme incroyable. Je n'ai pas parlé à lui cette première nuit, mais j'étais totalement en admiration devant lui.
Ronnie Scott a un jour salué Phil Seamen comme "le plus grand batteur de jazz de Grande-Bretagne", un homme qui a atteint le statut de culte de son vivant et a inspiré des générations de musiciens de jazz et de rock, dont Charlie Watts des Rolling Stones et Ginger Baker de Cream. Phil est également décrit comme un génie de la percussion et un légendaire rebelle et né Raver dans un nouveau livre remarquable écrit et publié par l'auteur Peter Dawn. Originaire de la ville natale de Phil, Burton on Trent, Peter a passé plus d'une décennie à rechercher l'incroyable histoire de la vie du batteur, à interviewer des dizaines d'amis, de fans et d'autres musiciens. Le résultat est une biographie de 752 pages remplie de souvenirs et d'anecdotes, le tout accompagné d'une histoire fascinante de la scène florissante du jazz et de la musique populaire britannique pendant les années d'après-guerre. Avec une attention méticuleuse aux détails, le livre est illustré de photographies historiques, catalogue une sélection d'enregistrements de Phil et montre même les exercices de batterie qu'il a utilisés pour enseigner aux élèves, dont Ginger Baker.